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La révélation et les cheminements de la philosophie


Statue de Socrate par Leonidas Drosis.

Par Matthew McCusker — Traduit par Campagne Québec-Vie — Photo : C messier/Wikimedia Comomns

Ce qui suit est la partie XI d’une série défendant les prétentions de l’Église catholique. Lire la partie I ici ; la partie II ici ; la partie III ici ; la partie IV ici ; la partie V ici ; la partie VI ici ; et la partie VII ici ; la partie VIII ici ; la partie IX ici ; et la partie X ici.

29 mai 2024 — (LifeSiteNews) — Dans le dernier épisode de cette série, nous avons vu que l’origine fondamentale de la philosophie se trouve dans la nature humaine elle-même. « Tous les hommes », comme l’a dit Aristote, « désirent savoir ».

Dans un article précédent, nous avons vu que la philosophie peut être définie comme « la science de toutes les choses naturellement connaissables par les pouvoirs non aidés de l’homme, dans la mesure où ces choses sont étudiées dans leurs causes et raisons les plus profondes ». 

La philosophie est un ensemble de connaissances qui s’est constitué au fil du temps, à mesure que l’homme utilisait ses facultés rationnelles pour parvenir à une compréhension toujours plus profonde du monde qui l’entoure. Le développement de la philosophie peut être retracé depuis ses premiers balbutiements jusqu’à aujourd’hui.

Cependant, avant de commencer à retracer ce développement, il est nécessaire de noter qu’il existe une deuxième racine de la philosophie. Certaines vérités philosophiques ont été révélées à l’homme par Dieu.

Plus loin dans cette série, nous démontrerons que Dieu est capable de révéler des vérités à l’humanité, et qu’il l’a effectivement fait. Dans cette sous-série, où nous retraçons brièvement l’histoire de la philosophie scolastique, je vais supposer ce qui sera prouvé plus tard, à savoir que Dieu a parlé à l’humanité.

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Dieu peut révéler des vérités qui peuvent également être découvertes par la raison humaine

Dans les premières pages de sa Somme théologique, saint Thomas d’Aquin écrit :

Il fut nécessaire pour le salut de l’homme qu’il y eût, en dehors des sciences philosophiques que scrute la raison humaine, une doctrine procédant de la révélation divine.

Le motif en est d’abord que l’homme est destiné par Dieu à atteindre une fin qui dépasse la compréhension de son esprit, car, dit Isaïe (64,3) : « L’œil n’a point vu, ô Dieu, en dehors de Toi, ce que Tu as préparé à ceux qui T’aiment ». Or il faut qu’avant de diriger leurs intentions et leurs actions vers une fin, les hommes connaissent cette fin. Il était donc nécessaire, pour le salut de l’homme, que certaines choses dépassant sa raison lui fussent communiquées par révélation divine.

À l’égard même de ce que la raison était capable d’atteindre au sujet de Dieu, il fallait aussi que l’homme fût instruit par révélation divine. En effet, la vérité sur Dieu atteinte par la raison n’eût été le fait que d’un petit nombre, elle eût coûté beaucoup de temps, et se fût mêlée de beaucoup d’erreurs.

De la connaissance d’une telle vérité, cependant, dépend tout le salut de l’homme, puisque ce salut est en Dieu. Il était donc nécessaire, si l’on voulait que ce salut fût procuré aux hommes d’une façon plus ordinaire et plus certaine, que ceux-ci fussent instruits par une révélation divine.

Pour toutes ces raisons, il était nécessaire qu’il y eût, en plus des disciplines philosophiques, œuvres de la raison, une doctrine sacrée, acquise par révélation. [1]

  1. Ce passage nous apprend qu’il existe deux types de vérités que Dieu nous révèle :
  2. Les vérités qui échappent à la raison humaine. Il s’agit notamment des mystères de la Sainte Trinité, de l’Incarnation et de la Rédemption.

Les vérités que la raison de l’homme pourrait découvrir sans révélation. Il s’agit notamment de l’immortalité de l’âme, des préceptes de la loi naturelle et des attributs divins tels que la simplicité de Dieu. Bien que nous puissions découvrir ces vérités par la seule raison, Dieu nous les révèle également en raison de leur importance pour le salut de nos âmes.

Cela signifie que certaines des vérités révélées par Dieu sont des objets propres de la science philosophique, ainsi que des principes premiers de la science de la théologie sacrée.

Par exemple, un être humain peut savoir que Dieu est absolument simple à la fois par des arguments rationnels et par la révélation divine donnée à l’humanité et proposée par le magistère de l’Église catholique.

En revanche, la raison humaine ne pourra jamais atteindre la connaissance de Dieu en tant que Trinité. Celle-ci ne peut être connue que par la révélation divine.

Il y a eu trois révélations :

  1. La révélation primitive
  2. La révélation mosaïque
  3. La révélation chrétienne.

Ce sont les deux premières révélations qui nous intéressent dans cet article, en raison de leur influence sur les premières tentatives de philosophie. La révélation complète et finale en Christ sera abordée plus loin dans la série.

La révélation primitive

Lorsque nous observons le monde, nous constatons que de nombreuses cultures et de nombreux peuples, répartis sur l’ensemble de la planète, ont des mythes et des légendes très similaires. Voici, par exemple, quelques idées qui reviennent dans de nombreuses cultures et religions disparates :

  • le monde a émergé d’un vide aquatique ou d’un chaos
  • l’humanité a été créée à partir de la terre
  • l’homme a été créé pour servir Dieu
  • au début de l’histoire de l’humanité, une catastrophe s’est produite qui a provoqué sa chute
  • l’humanité est pécheresse et doit se repentir, ou être purifiée
  • l’humanité doit trouver un moyen de retourner à Dieu, au paradis
  • un sacrifice doit être offert à la puissance divine
  • il y a eu un déluge universel, auquel un seul homme a survécu avec sa famille
  • les âmes humaines continuent d’exister après la mort du corps
  • après la mort, il y a une forme de jugement ou de vie.

Ces idées ne sont pas absolument universelles, c’est-à-dire qu’elles ne persistent pas dans toutes les religions ou cultures, mais elles sont extrêmement répandues, ce qui suggère une origine commune.

Commentant ces similitudes entre les premières cultures, Monseigneur Paul Glenn écrit :

L’histoire de la pensée humaine prouve amplement que tous les hommes, depuis les temps les plus reculés, ont pu puiser dans un fonds commun de connaissances. Les anciens, malgré les grandes différences entre leurs cultures, avaient de nombreuses notions en commun. [2]

Dans son livre De la révélation divine, le théologien dominicain Réginald Garrigou-Lagrange cite, parmi les doctrines contenues dans la révélation primitive, celles qui sont tirées du livre de la Genèse :

  1. Dieu est unique, il est le Créateur du ciel et de la terre et le Seigneur de toutes choses.
  2. Toutes les choses que Dieu a faites étaient bonnes dès le commencement.
  3. Dieu est le gouverneur providentiel de toutes choses, le législateur suprême, un juge qui récompense les justes et punit les méchants.
  4. L’homme a été créé à l’image et à la ressemblance de Dieu et a donc été doté d’une âme spirituelle et immortelle.
  5. L’âme de l’homme a été établie à l’origine dans un état supérieur à son état déchu actuel.
  6. L’homme a été doté d’un pouvoir sur toutes les choses créées.
  7. L’homme a été rendu capable du bien et du mal afin qu’il trouve sa fin dans l’union à Dieu par la charité et l’obéissance librement consentie.
  8. Le mariage a été institué par Dieu lui-même comme un contrat sacré entre l’homme et la femme dans un lien indissoluble.
  9. Le premier homme a transgressé le commandement de Dieu et, par le péché, est tombé de sa première dignité dans la misère de la séparation d’avec Dieu, ainsi que tous ses descendants.
  10. Dieu a donné à l’homme l’occasion de se repentir et lui a promis sa libération. [3]

Garrigou-Lagrange relève également les préceptes suivants de la religion primitive :

Le premier est que Dieu doit être adoré, aimé, craint, remercié et que ses ordres doivent être suivis (Gen. 2 h 16 ; 3 h 13 ; etc.). Dès l’époque d’Abel, des sacrifices sont offerts à Dieu (Gn 4,3-4) et Abraham reçoit l’ordre de pratiquer la circoncision, signe de l’alliance entre Dieu et le peuple élu (Gn 17). [4]

La révélation primitive reflète l’amour de Dieu pour l’humanité. Le livre de la Genèse nous raconte comment Il a pris soin d’Adam et d’Ève après la chute :

« Le Seigneur Dieu fit pour Adam et pour sa femme des vêtements de peau, et il les habilla ». (Genèse 3:21)

Tout comme Dieu a pris soin de la nature physique de l’homme, en habillant son corps, il a également pris soin de la nature intellectuelle de l’homme, en instruisant son esprit.

Mgr Glenn écrit :

Les chrétiens trouvent [l’existence d’une révélation primitive] en accord avec leur croyance selon laquelle Dieu a instruit nos premiers parents, qu’il leur a parlé familièrement, qu’il leur a sans doute donné des informations sur leurs origines matérielles, de même qu’il leur a transmis la connaissance de la création et qu’Il a insufflé à chacun une âme spirituelle, faisant d’eux des êtres parfaits en tant qu’images de Dieu.

Cette révélation primitive de la nature, de la dignité, du devoir et de la destinée de l’homme, ainsi que les expériences les plus anciennes et les plus marquantes de la race humaine, ont dû faire l’objet d’une discussion commune. Tous ces faits ont dû être racontés à maintes reprises par la voix humaine, au fur et à mesure que l’histoire se transmettait de génération en génération. En un mot, la révélation primitive et les premières grandes expériences de l’humanité ont dû être perpétuées dans les temps anciens par la tradition humaine. [5]

Cette croyance en une révélation primitive, transmise par la tradition humaine, ne doit pas être confondue avec l’hérésie du traditionalisme, dont nous avons déjà parlé (ici et ici).

L’erreur des traditionalistes était de croire que nous ne pouvions connaître l’existence de Dieu qu’à partir de la révélation primitive et de nier la capacité de la raison humaine à connaître l’existence de Dieu à partir des choses qui ont été faites.

Cette tradition humaine, transmise de génération en génération, a été nécessairement corrompue et altérée, et aucune culture ou civilisation ne l’a conservée intacte. Néanmoins, elle peut être considérée comme l’une des racines de la connaissance philosophique humaine.

La révélation mosaïque

En raison de la corruption de la révélation et de la religion primitives, Dieu s’est à nouveau révélé, cette fois-ci à un peuple choisi.

Garrigou-Lagrange écrit :

La religion primitive s’étant progressivement corrompue, entraînant l’apparition de diverses superstitions et formes d’idolâtrie, pour que la vraie religion puisse subsister au moins quelque part, Dieu a spécialement élu la famille d’Abraham et le peuple d’Israël comme gardiens de la révélation. C’est ainsi que naquit la religion mosaïque, sorte de renouveau de la religion primitive et de préparation à la révélation chrétienne. [6]

De nombreuses vérités de la révélation primitive ont été approfondies et rendues plus claires. Dieu révèle son nom — « Je suis celui qui est » (Ex 3,14) — et exclut clairement toute idolâtrie et superstition — « Tu n’auras pas d’autres dieux devant moi » (Ex 20,3). [7]

Il est le Créateur et le Gouverneur de l'univers, le Seigneur de toutes choses (Dt 4,35-39), éternel, omnipotent, omniscient, présent à tous les hommes (Dt 15,1-19 ; 29 : 45 ; 32:1-43), très saint, zélé pour sa loi (Ex 20:5 ; 34:14) mais « miséricordieux et bienveillant, patient et compatissant, véridique » (Ex 34:6-7), et « il fait droit à l'orphelin et à la veuve » (Dt 10:18). [8]

Les devoirs moraux fondamentaux de l’homme ont été précisés dans les dix commandements et dans d’autres préceptes moraux, dont deux que Notre Seigneur identifiera plus tard comme les plus grands commandements.

Le « premier et plus grand commandement » selon le Christ se trouve dans le livre du Deutéronome : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force » (6,5 DT). Le second est tiré du livre du Lévitique : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». (Lv 19,18) [9]

La révélation mosaïque, ainsi que les écritures inspirées ultérieures de l’Ancien Testament, contiennent à la fois des mystères qui dépassent le pouvoir naturel de l’homme de connaître, et des vérités qui peuvent être connues par la raison humaine.

L’Ancien Testament contient de nombreux types d’écrits, dont des récits historiques, de la poésie et de la philosophie. Les textes de l’Ancien Testament traitent de divers domaines de la philosophie, notamment la théologie naturelle, la psychologie et, peut-être avant tout, l’éthique.

Ces écrits inspirés ont eu une grande influence sur le développement de la philosophie.

Conclusion

L’origine fondamentale de la philosophie réside dans la nature humaine elle-même. L’homme désire naturellement la connaissance. Cependant, au début des temps, Dieu a révélé à l’humanité certaines vérités que l’homme aurait également pu découvrir par l’usage de sa raison.

Ces vérités ont été transmises par la tradition humaine. Cette tradition humaine est aussi la source du savoir philosophique de l’homme. Après un certain nombre de siècles, au cours desquels la révélation primitive s’est corrompue, Dieu a donné une nouvelle révélation à son peuple élu. La révélation mosaïque et les livres inspirés de l’Ancien Testament ont grandement influencé le développement de la philosophie.


Références

[1] Thomas d’Aquin, Somme théologique, q.1 a.1.

[2] Glenn, Introduction to Philosophy, (St. Louis, 1944), p.34.

[3] Ces dix points sont tirés de l’exposé de la révélation primitive que l’on trouve dans Réginald Garrigou-Lagrange O.P., On Divine Revelation : Vol II, trans. Matthew K. Minerd, (Steubenville, 2022), Chapitre 13 § 2 ; ou, édition originale en latin, De Revelatione, archive.org

[4] Garrigou-Lagrange, On Divine Revelation : Vol II, chapitre 13 § 2.

[5] Glenn, Introduction, pp.34-5.

[6] Garrigou-Lagrange, On Divine Revelation : Vol II, chapitre 13 § 2.

[7] Garrigou-Lagrange, On Divine Revelation : Tome II, chapitre 13 § 2.

[8] Garrigou-Lagrange, On Divine Revelation : Tome II, chapitre 13 § 2.

[9] Garrigou-Lagrange, On Divine Revelation : Tome II, chapitre 13 § 2.

Les articles de la série :

  1. Série sur la philosophie catholique — les étapes
  2. Dieu existe. Mais son existence est-elle évidente en elle-même ?
  3. Est-il possible de prouver l’existence de Dieu ?
  4. L'existence de Dieu peut être connue à la lumière de la raison naturelle
  5. Sans Dieu, rien d’autre ne peut exister
  6. Les êtres créés ne peuvent pas être à l’origine de la création — seul Dieu peut l’être
  7. L’Église catholique enseigne que les hommes peuvent connaître l’existence de Dieu par la seule raison
  8. La philosophie scholastique
  9. Nietzsche et Kant ne vous mèneront pas à la vérité — c’est la philosophie scolastique qui le fera
  10. Les merveilles de la création nous conduisent à Dieu
  11. La révélation et les cheminements de la philosophie


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