La famille Houck.
Par Ashley Sadler — Traduit par Campagne Québec-Vie
30 janvier 2023, Philadelphie (LifeSiteNews) — Le jury du procès de Mark Houck, conseiller catholique de trottoir et père de sept enfants, qui avait fait l’objet d’une descente du FBI et était inculpé de deux délits pour avoir poussé un membre d’« escorte » d’avortoir qui, selon les avocats, harcelait le fils de Houck âgé de 12 ans, a rendu son verdict lundi, déclarant Houck non coupable des deux chefs d’accusation — une grande victoire pro-vie.
S’il avait été reconnu coupable, M. Houck aurait été passible de onze ans de prison et d’une amende de 350 000 dollars.
Dans un communiqué de presse publié lundi, Peter Breen, vice-président général et responsable des litiges de la Thomas More Society, a déclaré que l’équipe de défense était « bien sûr, ravie du résultat ».
« Mark et sa famille sont maintenant libérés du nuage que l’administration Biden a jeté sur eux. Nous avons affronté le Goliath — toute la puissance du gouvernement des États-Unis — et nous avons gagné. Le jury a vu clair et a rejeté le dossier discriminatoire de la poursuite, qui consistait en du harcèlement dès le premier jour. La tentative d’intimidation du ministère de la Justice de Biden contre les pro-vie et les personnes de foi a été rembarrée. »
Dans une déclaration à LifeSiteNews, Ashley Garecht, porte-parole de la Pro-Life Coalition of Pennsylvania et amie de la famille Houck, a déclaré : « Nous nous réjouissons de ce que Mark Houck ait été déclaré non coupable de tous les chefs d’accusation. »
« Cette affaire a toujours porté sur le droit d’un père à protéger son fils, et n’a jamais rien eu à voir avec la loi FACE », a-t-elle ajouté. « Nous sommes reconnaissants envers le juge pour son intégrité, et aux jurés pour leurs délibérations réfléchies. Nous sommes reconnaissants envers les avocats de Mark qui ont travaillé si assidûment à sa défense. Et nous sommes reconnaissants envers tous ceux qui ont entouré et soutenu Mark et sa famille dans la prière tout au long de cette épreuve difficile. »
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« Par-dessus tout, nous louons et remercions Dieu pour sa protection et sa munificence », a ajouté M. Garecht. « À Lui toute gloire. »
La Thomas More Society tient une conférence de presse aujourd’hui à côté du palais de justice James A. Byrne, U.S. au coin de la 6th Street et de la 601 Market Street, à Philadelphie.
Le verdict de lundi est intervenu après une fin de semaine d’attente tendue à la suite de l’impasse où se trouvait le jury vendredi.
Le jury s’est réuni à nouveau lundi matin, se lançant dans plusieurs heures de délibérations avant qu’un suppléant ne soit choisi pour remplacer l’un des jurés. Le jury a rendu son verdict juste avant 15 h EST, acquittant Houck des deux chefs d’accusation.
Comme l’a rapporté LifeSiteNews, Houck a fait l’objet d’une descente à l’aube du FBI de Biden l’année dernière, avec des dizaines d’agents lourdement armés qui ont envahi la propriété familiale. Le DOJ a accusé Houck de deux crimes pour avoir prétendument violé la loi sur la liberté d’accès aux entrées des cliniques (FACE) lorsqu’il a poussé le membre d’« escorte » d’un avortoir, Bruce Love, 73 ans, lors d’altercations sur le trottoir à deux occasions distinctes en 2021.
Le procès pénal de Houck, United States v. Mark Houck, a débuté mardi devant le tribunal du district oriental de Pennsylvanie.
Au cours du procès, les avocats de la Thomas More Society ont réussi à démontrer que le conseiller catholique et père de famille a poussé le membre d’« escorte » d’avortoir Love simplement pour protéger son fils, alors âgé de 12 ans, que Love avait harcelé verbalement avec un langage vulgaire.
Le gouvernement fédéral a tenté de faire valoir que Houck avait enfreint toutes les dispositions de la loi FACE parce qu’il avait indéniablement poussé Love, comme en témoignent les séquences vidéo, qu’il l’avait fait pour l’empêcher d’accomplir son travail d’« escorte » d’avortoir et que son motif pour agir ainsi était qu’il en avait « assez » de voir Love faire son travail, selon le journaliste Joe Bukuras de Catholic News Agency.
Cependant, l’équipe de la défense a présenté des preuves plus tôt dans le procès indiquant que la loi FACE n’a jamais été destinée à couvrir les « escortes » d’avortoir. Le sénateur démocrate Ted Kennedy du Massachusetts, principal promoteur de la loi, avait clairement indiqué que « les manifestants, les défenseurs de clinique, les escortes et autres personnes qui ne participent pas à l’obtention ou à la fourniture de services dans l’établissement ne peuvent pas intenter une telle action. »
L’avocat de la défense Brian McMonagle, qui travaille en tandem avec la Thomas More Society, a également déclaré au jury lors de sa plaidoirie de vendredi, que Houck avait « le droit d’être sur ce trottoir » et a fait valoir que l’affaire était centrée sur le Premier amendement, selon Bukuras.
McMonagle a fait remarquer que, comme le rapportait précédemment LifeSiteNews, le manuel d’« escorte » de Planned Parenthood interdit explicitement aux membres d’« escorte » de s’engager dans des altercations avec des manifestants. Il a également fait remarquer que le PDG de la section locale de Planned Parenthood voulait que Love soit retiré de son tour de service parce qu’il n’avait pas respecté cette politique.
Faisant remarquer que le ministère de la Justice de l’administration Biden ne s’est saisi de l’affaire qu’un an après qu’elle se soit produite, M. McMonagle fit remarquer : « vous avez tout à fait raison » de dire que les poursuites engagées contre Houck « ont un rapport avec la politique », rapporte Bukuras.
Selon McMonagle, M. Love « a déclenché une chaîne d’événements qui met maintenant en danger le père de ce jeune homme [désignant Mark Jr.], et vous le savez ».
Dans un segment de 60 secondes d’une vidéo, diffusée sur les médias sociaux, l’éminent chef pro-vie, le fondateur de Priests for Life, Frank Pavone, a réagi à la nouvelle en félicitant Houck et son équipe juridique.
« Félicitations, Mark, félicitations à l’ensemble du mouvement pro-vie, félicitations à la société St. Thomas More pour la défense juridique, Peter Breen, Tom Brejcha, tous nos amis là-bas », se réjouit Pavone.
« En avant, nous allons vers d’autres victoires », ajoute-t-il.