Par Nancy Flanders (LiveActionNews) — Traduit par Campagne Québec-Vie — Photo : Wes Hicks/Unsplash
Le plus grand rêve de Tiffani Rickey était d'être mère, mais son chemin vers la maternité l'a menée sur une voie de perte imprévue, de chagrin écrasant... et finalement, de paix et de joie.
Tiffani a raconté à Live Action News qu'en tant que jeune femme célibataire et pro-vie, elle a ressenti un appel de Dieu en faveur de l'adoption. Elle a entendu un jeune collègue de travail dire à quel point il voulait être père et a réalisé qu'elle n'avait jamais entendu un homme parler avec autant d'enthousiasme de sa future paternité. Il a même dit que s'il ne se mariait jamais, il voudrait quand même adopter des enfants.
Tous deux semblaient être sur la même longueur d'onde et partager les mêmes valeurs, et ils ont commencé à se fréquenter.
La joie de la grossesse et le chagrin de la perte
Peu de temps après avoir épousé son collègue, David, Mme Rickey a appris qu'elle était enceinte — et ils étaient tous deux ravis. La grossesse s'est déroulée sans problème jusqu'à la 30e semaine, lorsque les médecins ont remarqué des signes inquiétants sur leur petite fille. Pourtant, rien n'indiquait que Rickey et son mari étaient sur le point de perdre leur fille.
Lorsque Kensie est née à 36 semaines de grossesse par césarienne, le couple a été confronté à une tragédie « déchirante et choquante ». Kensie n'a survécu que 24 heures après sa naissance, laissant le couple désemparé et le cœur brisé. Les médecins n'étaient pas sûrs de la cause des problèmes de santé et de la mort de Kensie, et ils ont dit à Mme Rickey qu'il était très peu probable qu'un autre enfant ait les mêmes problèmes.
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Tiffani est redevenue enceinte peu de temps après, mais lors de l'une des premières échographies de cette deuxième fille, les médecins ont vu les mêmes marqueurs que ceux qu'ils avaient observés sur Kensie.
« Nous avions un merveilleux médecin », a déclaré Mme Rickey à Live Action News. « C'était une femme catholique pro-vie et l'avortement n'a jamais été sur ses lèvres ».
Emery est née à 34 semaines par césarienne et n'a malheureusement vécu que six heures hors de l'utérus après sa naissance. Les médecins ne comprenaient toujours pas la cause de sa mort ni de celle de Kensie.
Les Rickeys s'inquiètent alors d’entamer une troisième grossesse, mais ils sont bientôt confrontés à une grossesse surprise. Audrey est née à 31 semaines après que les médecins aient remarqué les mêmes indicateurs que ceux qu'ils avaient observés lors des échographies de ses sœurs aînées. Ils ont supposé que, comme ses sœurs, Audrey ne vivrait pas longtemps après la naissance, mais ils se sont trompés.
Chacune des filles de Rickey était née avec des poumons sous-développés, mais la radiographie du thorax d'Audrey a montré que ses poumons étaient en meilleure santé que ceux de ses sœurs. Au lieu de lui prodiguer des soins de confort, les médecins ont pris des mesures pour la maintenir en vie et lui donner une chance.
Audrey a vécu hors de l'utérus pendant plus de cinq mois. Après sa mort, l'équipe médicale de l'hôpital a assisté à ses funérailles.
« Ils ont été d'un grand soutien et ont accordé beaucoup d'importance à sa vie. Si vous aviez Audrey [à l'unité de soins intensifs néonatals], vous étiez probablement celui qui travaillait le plus dur pendant cette période », a déclaré Rickey. « Elle était la merveille de l'hôpital. Nous avons pu la ramener à la maison pendant environ deux mois. Elle était sous respirateur et nous avons dû apprendre à prendre soin d'elle, et même si c'était traumatisant et difficile et que nous devions nous occuper d'elle 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, j'étais ravie de pouvoir enfin ramener l'un de nos bébés à la maison. Sa vie a été en jeu tout au long de son existence. C'était tellement joyeux mais difficile ».
Le cœur brisé par la perte de leurs trois enfants, le couple se sentait toujours appelé à devenir parents.
« Chaque grossesse a été éprouvante », a déclaré Mme Rickey. « Chaque jour, vous portez une vie dont vous savez qu'elle va probablement être perdue. J'avais l'impression que je ne pourrais pas recommencer. Mais je n'ai aucun regret ; je suis si heureuse d'avoir eu nos trois bébés ».
Ouverts à l'adoption
Déjà ouverts à l'adoption, il a été facile et rapide de prendre la décision d'aller de l'avant avec le processus, en prenant les mesures nécessaires pour être inscrits sur la liste d'attente des couples qui espèrent adopter. Les médecins leur avaient proposé l'option de la fécondation in vitro, qui impliquait de tester chaque embryon pour détecter une maladie génétique, mais Tiffani et David pensaient que l'adoption était le moyen par lequel Dieu leur donnerait des enfants — un jour ou l'autre.
« Nous avions entendu dire que cela prenait deux ans », dit-elle. « Nous nous sommes dit que dans un an ou deux, nous serions prêts et que nous aurions le temps de laisser nos cœurs guérir. Mais six semaines plus tard, nous avons été jumelés avec notre première mère biologique ».
Quelques mois seulement après avoir perdu Audrey, Rickey et son mari se préparaient à accueillir un nouveau bébé. Ils ont également effectué des tests génétiques sur eux-mêmes et sur Audrey.
« Mon mari et moi avions tous deux un gène muté, et notre bébé avait ce même gène muté deux fois. Chaque fois que je devenais enceinte, il y avait 25 % de chances que le bébé reçoive un gène muté de chacun d'entre nous.... Cela m'a semblé être une bonne confirmation que nous ne pouvions rien y faire. Ce n'était pas de notre faute. Personnellement, je pense que je craignais et j'avais honte d'avoir fait quelque chose sans le savoir. Nous avons eu l'impression que le Seigneur nous avait réunis et qu'Il savait tout cela. Il a apporté tant de restauration et rempli tant de promesses grâce à l'adoption ».
Le premier enfant adopté par le couple est né en août, sept mois après la perte d'Audrey. « J'étais en deuil et je m'attendais à ce que la mère biologique change d'avis », dit-elle. « Je dirais qu'elle avait toutes les qualités que l'on souhaite à toute mère biologique. Elle est croyante et nous avons les mêmes valeurs. Nous nous parlons encore aujourd'hui. C'est une mère célibataire de deux enfants, pro-vie, qui savait qu'elle ne pourrait pas s'occuper d'un autre bébé ».
Une fois l'adoption terminée, le couple a été remis sur la liste pour une deuxième adoption. Ils ont rapidement été jumelés avec une mère qui allait accoucher d'un petit garçon, mais à la dernière minute, elle a changé d'avis et a décidé d'élever son fils. Deux semaines plus tard, ils ont reçu un appel leur annonçant qu'une petite fille était à l'hôpital et avait besoin d'une famille. Rickey a convaincu son mari de se rendre à l'hôpital pour rencontrer cette petite fille.
« Nous sommes allés à l'hôpital ; nous avons appris qu'elle allait être placée en vue d'une adoption, mais la mère a changé d'avis ; puis elle est revenue sur sa décision trois jours plus tard », raconte Mme Rickey. « Elle a vu notre profil et nous a choisis… Les droits avaient été rompus; [l’enfant] était à l'hôpital et attendait que nous venions la chercher ».
Guérir de la perte
Mme Rickey a expliqué à Live Action News que les gens ou les couples lui demandent souvent comment elle peut être en « si bonne santé et si épanouie » après avoir perdu trois bébés d'affilée, et elle leur répond que c'est parce qu'elle a pu tenir Kensie, Emry et Audrey dans ses bras, leur donner un nom et faire tout son possible pour s'occuper d'eux. Elle pense qu’on ne dit pas la vérité aux femmes qui avortent après avoir reçu un diagnostic prénatal défavorable : les médecins les convainquent que leurs bébés sont assurés de souffrir et de mourir, et qu'elles se sentiront mieux émotionnellement si elles avortent.
Cependant, les femmes qui subissent un avortement en raison d'un diagnostic prénatal défavorable courent un plus grand risque de détresse émotionnelle que celles qui portent leur enfant à terme. Selon Perinatal Hospice and Palliative Care, qui fournit des ressources aux parents confrontés à un tel diagnostic, des recherches importantes montrent que les femmes qui avortent à la suite d'un diagnostic prénatal souffrent de « douleurs physiques et émotionnelles, avec des conséquences psychosociales et reproductives ».
Une autre étude a révélé que les femmes qui avortent à la suite d'un diagnostic prénatal pour leurs enfants « ont finalement eu l'impression de se trahir elles-mêmes et de trahir leurs enfants ».
Au contraire, les femmes qui ont mené leur enfant à terme après un diagnostic prénatal, comme Mme Rickey, ont exprimé un sentiment d'apaisement et de paix. Le Journal of Clinical Ethics a rapporté que 97,5 % des parents qui ont choisi de mener la grossesse à terme plutôt que d'avorter ne regrettent pas leur décision. « Les parents ont considéré le bébé comme un membre de leur famille et ont eu l'occasion d'aimer, de prendre dans leurs bras, de rencontrer et de chérir leur enfant », explique le journal.
Aujourd'hui parents d'enfants âgés de six, quatre, deux et un ans, Mme Rickey et son mari estiment avoir répondu à leur vocation de parents. Mme Rickey trouve « incroyable » que l'avortement soit proposé et même attendu pour les bébés qui font l'objet d'un diagnostic prénatal.
« Les femmes sont vulnérables, malheureuses, effrayées et choquées » au moment du diagnostic, a-t-elle déclaré. « Si elles ont des médecins qui poussent à l'avortement… D’habitude, nous faisons confiance à nos médecins. C'est leur profession. Ce sont eux qui savent le mieux… Je pense donc que les femmes sont probablement poussées vers l'avortement comme cela ».
Mais elle exhorte les parents à ne pas avorter leurs bébés, leur disant qu'ils auront « des regrets et de la peine » s'ils mettent fin à la vie de leurs enfants au lieu de s'ouvrir à l'amour et à l'espoir.