Hôtel de ville de Midlothian.
Par Mark Lee Dickson (LiveActionNews) — Traduit par Campagne Québec-Vie — Photo : City of Midlothian, Texas/Facebook
Le mardi 27 février, le conseil municipal de Midlothian, au Texas (38 635 habitants), situé à environ 30 minutes de Fort Worth, a adopté une « ordonnance interdisant l’avortement et déclarant Midlothian ville sanctuaire pour les enfants à naître » par un vote de 5 voix contre 2.
Le maire Justin Coffman et les membres du conseil municipal Mike Rodgers, Anna Hammonds, Ed Gardner et Hud Hartson ont voté en faveur de l’ordonnance. Les membres du conseil Allen Moorman et Clark Wickliffe ont voté contre la mesure.
Ce vote a fait de la ville de Midlothian la 51e ville de l’État du Texas, la 68e ville du pays et la 75e subdivision politique du pays à adopter une ordonnance exécutoire interdisant l’avortement.
Le maire Justin Coffman a déclaré : « Je suis fier de participer à l’adoption d’une ordonnance dans la ville de Midlothian pour qu’elle devienne une ville sanctuaire pour les enfants à naître. Je crois en l’affirmation de la vie et en la protection de la santé et du bien-être de nos citoyens actuels et futurs, de l’utérus à la tombe ».
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La victoire de Midlothian ne s’est pas faite du jour au lendemain. Le processus a commencé en novembre 2021, lorsque Hugh Reynolds, résident de Midlothian, a commencé à travailler avec Ashley Leenerts de Texas Right To Life. Six mois plus tard, le mardi 26 avril 2022, une ordonnance a été présentée à la ville de Midlothian. Lors de cette réunion, des représentants de Texas Right To Life et de Right To Life of East Texas (l’organisation qui a mené l’initiative à travers l’État et le pays) se sont adressés au conseil municipal et ont répondu à ses questions concernant l’ordonnance proposée.
Au cours de cette réunion, le maire de l’époque, Richard Reno, a déclaré que l’ordonnance « va au-delà de l’arrêt des avortements et affectera la vie de nos concitoyens » et il a exprimé son désir de soumettre l’ordonnance à la communauté dans le cadre d’une élection à l’échelle de la ville. Sachant que l’ordonnance serait annulée si une motion était présentée pour adopter la mesure, le conseiller de l’époque, Justin Coffman, a proposé de reporter l’examen de la proposition d’ordonnance, demandant au maire de l’époque, Richard Reno, de former un comité pour traiter de la question. Hud Hartson, membre du conseil, a appuyé la motion, qui a été adoptée à l’unanimité (7-0).
Le mardi 24 mai 2022, la discussion a progressé. Par 5 voix contre 2, le conseil municipal a adopté une résolution créant une commission chargée d’examiner l’ordonnance et de la soumettre à nouveau au conseil municipal. À l’époque, les membres du conseil Ted Miller et Clark Wickliffe étaient les deux seuls membres du conseil à avoir voté contre la mesure. La commission était composée du maire de l’époque, Richard Reno, du conseiller municipal de l’époque, Justin Coffman, de Dan Altman, Karena Blackwell, Lisa Taylor-Cook, Joan Davis, Jamie McNulty, Wayne Shuffield, Betty Tryon et Greg Wilhelm. Le comité s’est réuni plusieurs fois, travaillant sur ce que beaucoup d’entre eux pensaient être une ordonnance qui serait adoptée par leur conseil municipal.
Le 27 septembre 2022, Dan Altman, membre de la commission, a fait part de la recommandation de la commission d’adopter l’ordonnance proposée. Après de nombreuses discussions, le conseil municipal de Midlothian a voté par 4 voix contre 3 contre l’adoption de l’ordonnance proposée. Le maire de l’époque, Richard Reno, le conseiller Wayne Sibley, le conseiller Walter Barrack et le conseiller Clark Wickliffe ont voté contre l’ordonnance. La conseillère Anna Hammonds, le conseiller Justin Coffman et le conseiller Hud Hartson avaient voté en faveur de l’ordonnance.
Après avoir constaté que leur maire et la majorité de leur conseil municipal ne défendaient pas la vie, les citoyens de Midlothian en ont eu assez. Les élections ont eu lieu et, en peu de temps, Midlothian s’est doté d’un nouveau conseil municipal. Le plus fervent partisan de l’ordonnance, Justin Coffman, alors conseiller municipal, est désormais maire de Midlothian (Texas). Tous ceux qui avaient voté contre l’ordonnance dans le passé, à l’exception d’un conseiller, ne sont plus en fonction.
Lors de la réunion de mardi, le conseiller nouvellement élu Ed Gardner a mené la charge avec Dan Altman, membre de la commission, et un directeur de Right to Life of East Texas qui ont répondu aux questions du maire et du conseil municipal concernant la proposition d’ordonnance. Les membres du conseil Allen Moorman et Clark Wickliffe ont tenté d’ajouter des amendements pour affaiblir l’ordonnance déjà très simple, mais leurs efforts ont échoué et l’ordonnance a été adoptée telle quelle. L’ordonnance de Midlothian interdit l’avortement et l’aide à l’avortement dans les limites de la ville de Midlothian au niveau local, en étendant le mécanisme d’application privé prévu par la loi texane sur les battements de cœur du moment où les battements de cœur sont détectables jusqu’au moment de la conception. En outre, l’ordonnance de Midlothian interdit également la possession et la distribution de produits abortifs dans les limites de la ville de Midlothian, ce qui permet aux citoyens d’intenter des actions en justice contre toute personne violant cette disposition, excepté la mère de l’enfant à naître. Enfin, l’ordonnance de Midlothian permet à tout habitant de Midlothian d’intenter une action en justice contre toute personne aidant ou encourageant sciemment un avortement pratiqué en violation d’une loi adoptée par la législature du Texas.
Il s’agit notamment d’offrir ou de fournir sciemment le transport vers ou depuis un fournisseur d’avortement, de donner des instructions par téléphone, internet, un service informatique interactif ou tout autre moyen de communication concernant l’avortement auto-administré ou les moyens d’obtenir des avortements électifs, d’offrir ou de fournir de l’argent, de la monnaie numérique ou d’autres ressources en sachant qu’ils seront utilisés pour payer, compenser ou rembourser les coûts d’un avortement volontaire ou les coûts associés à l’obtention d’un avortement volontaire, offrir ou fournir des services de « doula d’avortement », fournir des références à un fournisseur d’avortement ; contraindre ou faire pression sur une mère enceinte pour qu’elle se fasse avorter, ou s’engager dans toute conduite qui rend complice d’un avortement en vertu de l’article 7.02 du code pénal du Texas.
Bien que l’ordonnance actuelle n’interdise pas l’envoi de médicaments provoquant l’avortement dans la ville de Midlothian ou le trafic d’avortements de résidents de Midlothian vers d’autres États, le conseiller Ed Gardner a indiqué qu’il ne serait pas opposé à ce que des amendements soient apportés à l’avenir pour renforcer l’ordonnance actuelle. Une autre disposition absente de l’ordonnance de Midlothian est celle qui interdirait à toute personne de transporter les restes d’un enfant à naître qui a été tué par un avortement volontaire à partir d’un fournisseur d’avortement en dehors de l’État du Texas à travers ou dans la ville de Midlothian ou de se débarrasser de ces restes dans les limites de la ville de Midlothian.
L’avocat Jonathan F. Mitchell a accepté de représenter la ville de Midlothian, sans frais pour la ville ou les contribuables, pour tout litige pouvant découler de l’adoption de l’ordonnance « Ville sanctuaire pour les enfants à naître ». Les personnes désireuses de voir leur ville adopter une ordonnance applicable interdisant l’avortement sont encouragées à signer la pétition en ligne de l’initiative des villes sanctuaires pour les enfants à naître.