Par Raymond Wolfe — Traduit par Campagne Québec-Vie — Photo : Andrey Popov/Adobe Stock
13 janvier 2022, Washington (LifeSiteNews) — La Cour suprême des États-Unis a bloqué le mandat du vaccin COVID-19 de l’administration Biden pour les entreprises privées, tout en confirmant un autre mandat pour les travailleurs de la santé dans les établissements qui reçoivent des fonds fédéraux.
Dans un coup dur pour le plan COVID de la Maison-Blanche, la Haute Cour a statué à 6 contre 3 contre le mandat des entreprises, qui avait été émis en novembre par l’Occupational Safety and Health Administration [Administration de la santé et de la sécurité au travail] (OSHA) du ministère du Travail. Les trois juges nommés par les démocrates ont exprimé leur désaccord.
Dans le même temps, les juges ont autorisé les exigences de vaccination de l’administration pour les travailleurs de la santé dans une décision de 5-4, dans laquelle les juges en chef John Roberts (nommé par le président George W. Bush) et le juge Brett Kavanaugh (nommé par le président Donald Trump) ont rejoint les libéraux.
La Cour suprême a entendu les arguments oraux sur les contestations des mandats lors d’une session spéciale vendredi.
La majorité de la Cour, nommée par les républicains, a jugé que l’OSHA avait outrepassé son autorité statutaire avec le mandat pour les entreprises et a déclaré que l’agence ne pouvait pas réglementer le COVID-19 comme un « risque professionnel ».
« Permettre à l’OSHA de réglementer les dangers de la vie quotidienne ─ simplement parce que la plupart des Américains ont un emploi et font face à ces mêmes risques pendant leur temps de travail ─ élargirait considérablement le pouvoir réglementaire de l’OSHA sans autorisation claire du Congrès », peut-on lire dans la décision de la majorité.
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« Bien que le Congrès ait indiscutablement donné à l’OSHA le pouvoir de réglementer les dangers professionnels, il n’a pas donné à cette agence le pouvoir de réglementer la santé publique de manière plus large », poursuivent les juges. « Exiger la vaccination de 84 millions d’Américains, sélectionnés simplement parce qu’ils travaillent pour des employeurs de plus de 100 employés, relève certainement de cette dernière catégorie ».
Et rendre obligatoire la vaccination n’est pas la même chose que de réglementer les incendies ou l’assainissement, comme le soutenait l’administration Biden, a déclaré la Cour. Une vaccination, après tout, « ne peut être annulée à la fin de la journée de travail ».
Le mandat de l’OSHA aurait obligé les travailleurs des entreprises de 100 employés ou plus à se faire vacciner ou à se soumettre à des tests COVID hebdomadaires et à porter des masques faciaux au travail d’ici février, dans un exercice sans précédent du pouvoir fédéral. Cette règle aurait eu un impact sur plus de 80 millions de travailleurs, soit les deux tiers de la main-d’œuvre américaine, dans un contexte de pénurie généralisée de personnel.
Certaines parties de cette politique sont entrées en vigueur cette semaine, notamment l’obligation pour les entreprises de conserver une base de données sur le statut vaccinal de leurs employés et l’obligation de porter un masque pour les travailleurs non vaccinés. L’OSHA a menacé d’infliger des amendes de 13 653 dollars par violation et de plus de 136 000 dollars en cas de violations répétées.
L’obligation de vaccination des travailleurs de la santé concerne environ 17 millions d’employés dans 76 000 établissements participant aux programmes Medicare ou Medicaid. Cette mesure, annoncée par les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) il y a deux mois, exige que les travailleurs se fassent vacciner pour la première fois avant le 27 janvier et qu’ils soient « complètement vaccinés » avant la fin du mois prochain. Elle ne prévoit pas d’option de test.
L’administration Biden a prévenu que les prestataires de soins de santé risquaient de perdre leur financement fédéral s’ils n’imposaient pas la vaccination.
Aucun vaccin n’empêche la transmission ou l’infection par le virus, et des études récentes ont montré que les personnes « totalement vaccinées » présentent des taux d’infection plus élevés que les personnes non vaccinées. Le COVID-19 est une maladie traitable pour la grande majorité des personnes qui le contractent, surtout lorsqu’elle est combattue par certains protocoles de traitement précoce.
Le juge Clarence Thomas a critiqué le mandat de la CMS dans une dissidence à laquelle se sont joints les juges Samuel Alito, Amy Coney Barrett et Neil Gorsuch, affirmant que le Congrès n’a jamais autorisé la CMS à imposer la vaccination.
« Le gouvernement se propose d’exercer un pouvoir de vaccination virtuellement illimité sur des millions de travailleurs de la santé. Si le Congrès avait voulu accorder aux CMS le pouvoir d’imposer un mandat de vaccination, il l’aurait clairement dit. Il ne l’a pas fait », a écrit Thomas. Il a ajouté que l’administration « n’a pas démontré de manière convaincante que le Congrès a donné aux CMS cette large autorité ».
Les deux mandats faisaient partie de la stratégie COVID-19 de Joe Biden annoncée en septembre, qui comprend également des exigences de vaccination COVID pour des millions de travailleurs et de contractants fédéraux et pour l’armée américaine. « Il ne s’agit pas de liberté ou de choix personnel », avait déclaré Joe Biden à l’époque. « Il s’agit de vous protéger et de protéger ceux qui vous entourent ».
Le mandat de Biden pour les entrepreneurs fédéraux, que la Cour suprême n’a pas examiné, a été stoppé par des tribunaux inférieurs.
La cour d’appel du 5e circuit avait bloqué le mandat de l’OSHA en novembre, mais le 6e circuit l’a rétabli le mois dernier. Les responsables républicains de plus de deux douzaines d’États ont contesté la règle devant divers tribunaux fédéraux, rejoints par des entreprises et des organisations religieuses.
La Cour suprême s’est rangée jeudi du côté d’une coalition de groupes d’entreprises et de 27 États républicains, l’Ohio en tête, qui ont poursuivi l’administration Biden au sujet de la politique de l’OSHA.
Des décisions de tribunaux inférieurs avaient également bloqué les exigences de Biden en matière de vaccination du personnel de santé dans la moitié des États. La Cour suprême a toutefois annulé ces décisions, permettant à l’administration de faire appliquer le mandat dans tout le pays.
Au cours des derniers mois, la haute cour s’est prononcée à plusieurs reprises en faveur de la vaccination obligatoire au niveau des États. En décembre, une majorité de 6 juges sur 3 a refusé de suspendre un mandat pour le personnel de santé de New York qui excluait les exemptions religieuses, après avoir refusé d’annuler une mesure similaire dans le Maine le mois précédent.
Mais les affaires jugées jeudi portaient sur la question de savoir si le pouvoir exécutif avait l’approbation du Congrès pour émettre des exigences de grande envergure à l’échelle nationale.
« L’OSHA n’a jamais imposé un tel mandat auparavant. Le Congrès ne l’a pas fait non plus », a déclaré l’opinion majoritaire de la Cour. « En effet, bien que le Congrès ait promulgué une législation importante concernant la pandémie de COVID-19, il a refusé de promulguer toute mesure similaire à ce que l’OSHA a promulgué ici. »
Les dirigeants républicains et les groupes commerciaux ont salué la défaite du mandat d’entreprise de l’OSHA. « Les employeurs privés sont désormais libérés d’un mandat OSHA de vaccination illégal et anticonstitutionnel », a réagi le procureur général du Texas, Ken Paxton. « Très heureux de voir le mandat à nouveau bloqué après que nous ayons obtenu la même victoire dans le 5e circuit le mois dernier. »
« Au moins un peu de bon sens a été rétabli par la SCOTUS qui a bloqué le mandat de l’OSHA sur les vaccins. Peut-être que l’administration Biden reconsidérera son mandat nuisible et inutile en matière de soins de santé à la lumière de l’augmentation épidémique des cas et de la grave pénurie de travailleurs », a affiché le sénateur républicain du Wisconsin, Ron Johnson, sur Twitter.
Le président-directeur général de Job Creators Network (JCN), Alfredo Ortiz, a déclaré que la Cour suprême « a défendu les petites entreprises en suspendant ce mandat de vaccination illégal des employeurs ».
« La Cour a confirmé ce que le JCN soutient depuis longtemps : L’OSHA n’a pas l’autorité pour mettre en œuvre ce règlement radical qui imposera de nouveaux coûts aux entreprises américaines, y compris à de nombreuses petites entreprises, et exacerbera la pénurie historique de main-d’œuvre ».
Les causes relatives au mandat des entreprises sont National Federation of Independent Business v. Department of Labor et Ohio v. Department of Labor, et les causes relatives au mandat des CMS sont Biden v. Missouri et Becerra v. Louisiana.