Isabel Vaughan-Spruce.
Par Jonathon Van Maren — Traduit par Campagne Québec-Vie — Photo : ADF UK
13 août 2025 (LifeSiteNews) — Isabel Vaughan-Spruce, la militante pro-vie britannique célèbre pour avoir été arrêtée alors qu’elle priait en silence près d’une clinique d’avortement, a découvert qu’elle faisait l’objet d’une enquête policière... pour la troisième fois.
En novembre 2022, Vaughan-Spruce a été arrêtée par deux policiers alors qu’elle se tenait sur le trottoir à Birmingham, en Angleterre. Elle leur a dit qu’elle ne manifestait pas, affirmant : « Je prie peut-être dans ma tête, mais je n’ai rien dit à voix haute. » La vidéo de son arrestation est devenue virale.
Quelques semaines plus tard, elle a été arrêtée à nouveau pour « avoir prié silencieusement dans la rue » ; son affaire a été qualifiée par l’Alliance Defending Freedom UK, qui la défend, de « première affaire de “crime de la pensée” passant en justice au XXIe siècle en Grande-Bretagne ».
Après sa première arrestation, elle a été acquittée par le tribunal de première instance de Birmingham, car l’accusation n’a pas pu fournir de preuves (la prière, bien sûr, se déroulait dans son esprit). Après sa deuxième arrestation, elle a intenté une action contre la police des West Midlands et a obtenu gain de cause, recevant une indemnité de 13 000 £ « en reconnaissance du traitement injuste dont elle a fait l’objet et de la violation de ses droits humains ».
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Vaughan-Spruce a réussi à prouver dans sa plainte « deux arrestations abusives suivies de détentions illégales ; voies de fait liées à une fouille intrusive de sa personne ; et violation de ses droits humains tant en ce qui concerne les arrestations que les conditions de libération sous caution contraignantes qui lui ont été imposées ». Malgré cette victoire, elle fait l’objet d’une troisième enquête et déclare se sentir « harcelée » par les forces de l’ordre.
Selon Christianity Today, la police des West Midlands « a confirmé qu’une enquête était en cours » et que Mme Spruce-Vaughan « n’avait reçu aucune notification officielle indiquant qu’elle faisait l’objet d’une enquête et ne l’avait découvert que par hasard lorsqu’une plainte qu’elle avait déposée contre les forces de l’ordre pour harcèlement avait été rejetée au motif qu’une enquête était en cours à son sujet ».
Vaughan-Spruce continue à prier chaque semaine près de la clinique d’avortement de Birmingham, et Alliance Defending Freedom a déclaré que des policiers la surveillaient et lui demandaient « régulièrement » si elle priait dans sa tête.
« Bien que j’aie été innocentée à plusieurs reprises après avoir été injustement arrêtée pour mes opinions, il est incroyable que je sois toujours harcelée par la police parce que je prie en silence dans cette zone, et que je fasse à nouveau l’objet d’une enquête pour les mêmes prières que je fais depuis 20 ans », a déclaré Mme Vaughan-Spruce. « La prière silencieuse ne peut en aucun cas être un crime — tout le monde a droit à la liberté de penser. »
Selon la police des West Midlands, « nous enquêtons actuellement sur des allégations selon lesquelles une femme de 48 ans aurait entravé l’accès ou la fourniture de services d’avortement entre janvier et juillet de cette année, et nous sommes en contact avec le Crown Prosecution Service alors que l’enquête se poursuit. »
Il semble que cette dernière enquête sur la prière silencieuse de Vaughan-Spruce fasse suite aux directives de 2024 du Crown Prosecution Service concernant la surveillance des « zones tampons », qui érigent en infraction pénale le fait « d’influencer la décision d’une personne d’accéder à des services d’avortement ou de faciliter l’accès à ces services » dans un rayon de 150 mètres autour d’une clinique d’avortement. La prière silencieuse n’est peut-être pas techniquement illégale ; aucun cas type n’a encore été jugé pour établir ce fait.
« Les “zones-bulles” font partie des frontières les plus préoccupantes de la censure dans l’Occident moderne », a déclaré Jeremiah Igunnubole, conseiller juridique d’ADF International. « Nous sommes tous opposés au harcèlement et aux abus, mais la loi sur les “zones-bulles” interdit de manière générale toute “influence”, ce qui est interprété par les policiers comme visant des personnes innocentes qui se trouvent à un certain endroit et croient en certaines choses. Nous continuerons à contester vigoureusement cette censure injuste et à soutenir le droit d’Isabel à penser et à croire librement. »
La persécution et les poursuites judiciaires engagées par le Royaume-Uni contre des militants pro-vie pour le délit d’opinion que constitue la prière silencieuse ont tellement alarmé les observateurs internationaux que, en mars, l’administration Trump a pris la décision extraordinaire d’envoyer « une équipe d’officiels américains au Royaume-Uni pour enquêter sur les questions relatives aux restrictions de la liberté d’expression », selon GB News.
Des diplomates du Département de la démocratie, des droits de l’homme et du travail des États-Unis ont rencontré cinq militants pro-vie britanniques qui avaient été arrêtés pour avoir prié en silence devant des cliniques. Les diplomates américains ont rencontré Adam Smith-Connor, le vétéran arrêté pour avoir prié près d’une clinique à Bournemouth ; le prêtre catholique Sean Gough ; Isabel Vaughan-Spruce ; Livia Tossici-Bolt, arrêtée pour avoir tenu en silence une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Ici pour discuter, si vous le souhaitez » ; et Rose Docherty, la grand-mère de 74 ans arrêtée devant l’hôpital universitaire Queen Elizabeth de Glasgow.
Le harcèlement dont Vaughan-Spruce a été victime de la part des forces de l’ordre n’a pas réussi à la dissuader de témoigner fidèlement et silencieusement. Il semble désormais qu’elle servira de cas test pour déterminer si le Royaume-Uni peut poursuivre avec succès les crimes d’opinion dans l’Angleterre du XXIe siècle.