Katie Somers dans son uniforme d'hôtesse de l'air à gauche et dans son rôle de militante à droite --Photos : Katie Somers
Par Joanne D’Arc pour Campagne Québec-Vie
Pourquoi une hôtesse de l’air quitterait-elle son métier pour consacrer la majeure partie de son temps à parler de l’avortement dans les rues de Toronto?
Katie Somers est la directrice de la sensibilisation de Toronto Right to Life, une organisation pro-vie qui condamne toute forme de violence liée à l’avortement et s’efforce de rendre l’avortement « impensable ». Cependant, avant de se consacrer à la cause pro-vie, elle a été hôtesse de l’air pendant 14 ans, travaillant sur des vols intérieurs au Canada. Elle a confié à Campagne Québec-Vie qu’elle aimait beaucoup son travail, mais qu’elle s’est sentie appelée par Dieu à le quitter afin de pouvoir travailler pour le mouvement pro-vie.
En 2015, Katie s’est impliquée dans le militantisme de rue dans la ville de Toronto et sur les campus. C’est aussi l’année où elle a vu une vidéo d’avortement sur les médias sociaux qui l’a inspirée à faire le pas de façon permanente vers l’activisme.
En janvier 2023, Campagne Québec-Vie a organisé une conférence intitulée « Étudiants pour la vie » au cours de laquelle Katie a parlé de ses expériences de militantisme pro-vie. Elle a encouragé les étudiants à faire preuve d’audace, car, a-t-elle dit, « des gens ordinaires comme vous et moi, avec juste un peu de formation et de conseils, peuvent avoir un impact puissant sur la cause pro-vie ».
Katie lors de l'événement « Étudiants pour la Vie » organisé par CQV le 14 janvier -- Photo : Joanne d'Arc
Lorsqu’on lui a demandé quel était l’aspect le plus important de son travail, Katie a mis l’accent sur le fait de montrer au public à quoi ressemble réellement l’avortement en utilisant des photographies de victimes d’avortement. Ce type d’activisme se déroule dans les rues de Toronto, où les passants peuvent voir des images plus grandes que nature sur des panneaux d’affichage qui montrent la vérité sur l’horrible réalité de l’avortement.
« De nombreuses personnes ont annulé leur avortement juste parce qu’elles ont vu des images de ce que l’avortement fait à un enfant à naître. Il est également important d’avoir des conversations, mais le plus important est que les gens voient l’avortement. L’injustice qui reste cachée, reste tolérée, alors nous devons l’exposer pour changer la culture », a-t-elle déclaré.
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Katie explique qu’elle a « toujours été pro-vie », mais qu’elle ne savait pas qu’il était possible de faire quelque chose jusqu’à ce qu’elle rencontre des organisations comme Canadian Centre for Bioethical Reform (CCBR) et Toronto Right to Life.
« Un jour, alors que j’étais en ligne, j’ai cliqué sur un article du blogue de CCBR. J’ai vu pour la première fois des vidéos sur l’avortement sur leur site internet et j’ai été dégoûtée. Au début, j’étais en colère, pensant que cela allait détourner les gens. Mais, après des jours pendant lesquels je n’arrivais pas à faire sortir les images de la tête, j’ai pensé à l’efficacité que cela pourrait avoir sur quelqu’un qui soutenait l’avortement. Après tout, je n’avais pas besoin d’être convaincue. J’ai vu ce qu’ils faisaient avec leurs actions de sensibilisation et j’ai entendu tant d’histoires de personnes ayant changé d’avis, que j’ai voulu essayer par moi-même. »
Lors de la conférence « Étudiants pour la Vie » du 14 janvier, Katie a expliqué que les campus sont l’un des endroits les plus importants où le militantisme peut avoir un impact, car les étudiants sont curieux et « à la phase de la vie où ils se font une opinion sur les grands sujets ».
« Nous avons une occasion parfaite de leur apporter la vérité sur l’avortement, d’autant plus que nous savons que les universités peuvent être vraiment fermées à la vérité en matière d’avortement (...). Il est donc urgent de leur montrer la vérité, car de nombreuses vies peuvent être sauvées. Nous savons également que les campus forment les futurs dirigeants de notre monde. Ils ont besoin d’un message pro-vie, car c’est à eux qu’il reviendra d’adopter des politiques et de façonner notre culture », a-t-elle ajouté.
Katie faisant de l'activisme sur le campus devant le Durham College en Ontario -- Photo : Katie Somers
D’après la façon dont elle a motivé le public et la passion qu’elle a apportée au sujet, Katie est enthousiaste quant à son changement de carrière. Lors de l’événement, elle a raconté des histoires intéressantes qui ont fait rire les étudiants. L’une d’entre elles relate comment elle a réussi à faire changer d’avis un végétalien pro-avortement sur le campus. Elle lui a demandé pourquoi il était végétalien, et il a répondu qu’il ne consentait pas à ce que des animaux soient tués. Elle lui a montré sa pancarte montrant une victime d’avortement. Elle lui a demandé s’il pensait que ces humains consentaient à être tués. Il l’a regardée fixement et a dit : « Non, non, je suppose qu’ils ne le font pas ». Alors elle lui a demandé s’il était toujours pro-avortement. Il a alors répondu : « Non, non, je suppose que je ne le suis pas ».
Tous les esprits ne peuvent pas être changés aussi rapidement. Katie a rencontré des gens qui se sont mis en colère contre elle, qui lui ont crié dessus et qui ont été dégoûtés par les images. Mais certains d’entre eux sont passés de cette réaction à l’adoption de la position pro-vie au fil du temps.
Certains de ses échanges sont rapides. Une fois, on lui a demandé de résumer sa position, et elle a répondu : « Je crois que tous les êtres humains ont des droits humains ; la science nous dit que la vie commence à la fécondation ; l’avortement tue un être humain ; c’est donc une violation des droits humains ». La personne qui, au départ était favorable à l’avortement, a vu la logique de l’argument et a changé d’avis en disant « c’est parfaitement logique ».
Katie classe les conversations sur les campus en quelques catégories : celles qui sont ancrées dans le déni de la science, celles qui sont philosophiques et portent sur l’identité de la personne, celles qui portent sur l’autonomie corporelle, celles qui portent sur les situations difficiles, et celles où il y a un problème de cœur — lorsqu’une personne soutient l’avortement pour des raisons personnelles ou émotionnelles. Selon Katie, si quelqu’un fait de la sensibilisation sur le campus, il peut rencontrer des personnes qui entrent dans l’une de ces catégories. « Mais, avec un peu de formation, un peu de compassion et avec la sagesse et la grâce du Saint-Esprit, les gens changent complètement », dit-elle. « Ils ne changent pas seulement d’avis sur l’avortement, mais ils se transforment de personne blessée en personne guérie par la vérité et l’amour ».
Katie a conclu sa présentation à l’événement « Étudiants pour la vie » en disant aux jeunes de ne pas se laisser intimider.
« Je ne suis pas allée à l’université. Je ne suis pas spéciale, et je n’ai pas toujours été une “professionnelle” dans ce domaine. Si vous aimez les enfants à naître et que vous faites un peu d’effort, vous verrez à quel point vous pouvez être efficace. Et les bébés, ainsi que les personnes qui souffrent de ce mal qu’est l’avortement, ont besoin que chacun d’entre nous se mobilise et fasse sa part. »