Supporteurs de Linda Gibbons devant la Cour de Justice de l'Ontario, le 22 juillet 2024.
Par Pete Baklinski (Coalition nationale pour la Vie) — Traduit par Campagne Québec-Vie
Linda Gibbons, la grand-mère chrétienne de 75 ans qui a récemment été arrêtée et emprisonnée pour avoir témoigné en faveur de la vie devant un centre d’avortement de la région de Toronto, a comparu aujourd’hui devant la Cour de justice de l’Ontario.
Avant la comparution de Linda, prévue à 10 heures du matin, une trentaine de sympathisants se sont rassemblés à devant le palais de justice pour manifester leur soutien et prier pour elle. Ils brandissaient des pancartes portant des messages tels qu’« Abrogez la zone bulle », « Libérez Linda Gibbons » et « Protégez la liberté d’expression ». À l’heure de la comparution de Linda, ils se sont entassés dans la salle d’audience.
Linda est arrivée au tribunal escortée par une policière. L’héroïne pro-vie portait un chandail à manches longues vert citron. Ses mains étaient menottées dans le dos. Lorsqu’elle est entrée dans le box des accusés — une grande boîte en plexiglas située à l’avant de la salle d’audience — ses partisans assis à l’arrière se sont levés.
Le juge a ordonné aux partisans de se rasseoir. En signe de respect, le protocole judiciaire veut que les participants ne se lèvent qu’à l’entrée du juge. Mais ici, les personnes présentes se sont levées lorsque l’accusée est entrée.
Les menottes de Linda lui ont été retirées et elle s’est assise tandis que la porte du box des accusés était fermée et verrouillée derrière elle.
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« Bonjour, Mlle Gibbons », a déclaré le juge Kate Doorly alors que Linda se levait, croisait les mains dans le dos et restait silencieuse.
« Mlle Gibbons ? » répète le juge Doorly. Linda croise alors les mains devant elle, les tenant près de sa taille. « Très bien, Mlle Gibbons reste muette », déclare le juge.
Croquis de Linda Gibbons debout sur le banc des accusés, les mains jointes devant elle, à la Cour de justice de l'Ontario, salle 901, le 22 juillet 2024. Crédit : Pete Baklinski
Le conseiller Scott Randev prend la parole en premier. Il comparaît au nom du conseiller Andrew Stastny, qui assiste Christopher Assie, procureur de la province et membre de l’Unité de lutte contre les armes à feu et les bandes criminalisées, en tant qu’amicus curiae, c’est-à-dire « ami de la cour », de Linda.
« Certains chefs d’inculpation vont faire l’objet d’un procès », a déclaré M. Randev. « Et notre demande aujourd’hui est d’ajourner l’affaire de Mlle Gibbons au 20 août dans ce tribunal pour nous permettre de fixer la date du procès ».
Linda est restée silencieuse sur le banc des accusés pendant tout ce temps, les mains croisées. Elle a bougé ses pouces de temps en temps tout en regardant autour d’elle dans la salle d’audience.
Elle fait face à deux accusations criminelles de « refus d’obtempérer » et de « méfait » en relation avec ses quatre arrestations, qui ont débuté en mai, devant la clinique d’avortement de l’avenue Hillsdale (anciennement connue sous le nom de clinique Morgentaler). La Couronne a déclaré que les deux accusations seraient « jointes » et a accepté l’ajournement du 20 août dans la salle 901 pour fixer la date d’un « procès d’un jour ».
Linda a également été accusée de trois infractions provinciales pour avoir enfreint la « Loi sur l’accès sécuritaire aux services d’avortement », une loi de 2017 qui établit une zone de 50 à 150 mètres [de diamètre] autour des usines d’avortement. La Couronne a demandé que ces accusations soient renvoyées au 22 octobre à 9 heures à la « Cour C », située à l’ancien hôtel de ville.
La « Cour C » répond aux besoins des personnes souffrant d’un handicap mental et inculpées en vertu de la loi sur les infractions provinciales (Provincial Offences Act) à Toronto. Mais si Linda reste silencieuse au tribunal, ce n’est pas parce qu’elle souffre d’un problème de santé mentale, mais parce qu’elle a choisi d’être solidaire des enfants à naître ciblés par l’avortement et qui n’ont pas de voix pour se défendre.
Lors des questions du juge sur le procès à venir, le conseiller adjoint Randev a déclaré qu’il ne savait pas si une estimation du temps avait été faite dans le cadre d’un pré-procès judiciaire. Il a cependant confirmé que l’assistante du procureur Brianne Bovell avait été affectée au dossier de Linda.
À la fin de l’audience, le juge Doorly a accepté de renvoyer les accusations criminelles de Linda au 20 août à 10 heures pour fixer la date du procès. Elle a également accepté d’envoyer Linda à la « Cour C », située à l’ancien hôtel de ville, à 9 heures le 22 octobre pour faire face à ses trois accusations de violation de la loi provinciale sur l’avortement dans la « zone bulle ». Le juge a ordonné à Linda de comparaître « en personne » à ces dates.
Alors que la policière s’approchait pour aller chercher Linda au box des accusés, la grand-mère, avec une dignité solennelle, s’est approchée de la porte verrouillée, a fait un signe de tête à la policière, s’est retournée afin que son dos soit face à la porte et a mis ses mains derrière son dos. La policière a ouvert la porte, a menotté Linda et s’est préparée à la faire sortir de la salle d’audience.
« Ce n’est pas nécessaire », s’est exclamé l’un des partisans depuis le fond de la salle d’audience, alors que le tintement audible des menottes autour des poignets de Linda emplissait la salle.
« Elle peut aussi prier dans le dos », a déclaré un autre.
Le juge est furieux : « Si tout le monde peut rester silencieux, s’il vous plaît. Merci ».
Mais les partisans de Linda ont continué à s’adresser à elle.
« Dieu te bénisse, Linda », dit l’un d’eux. « Dieu vous bénisse », ont dit plusieurs autres. « Vous êtes une véritable guerrière pour le Christ », a dit un autre. « Injustice », a dit un autre.
La Coalition nationale pour la Vie a créé une pétition en faveur de Linda. La pétition demande au procureur général de l’Ontario Doug Downey et au premier ministre Doug Ford d’abroger la loi sur l’accès sécurisé aux services d’avortement et de libérer Linda de prison. La pétition a été signée par plus de 1 500 personnes. Vous pouvez ajouter votre nom ici.