Le Père Sean Gough et Isabel Vaughan-Spruce.
Par Bridget Sielicki (LiveActionNews) — Traduit par Laurie Gagnon pour Campagne Québec-Vie
Les députés de la Chambre des communes du Royaume-Uni ont approuvé mardi une loi qui interdirait un large éventail d’activités pro-vie — y compris la prière silencieuse — devant les établissements pratiquant l’avortement dans le pays.
Selon la Catholic News Agency, le projet de loi créerait des « zones tampons » de 150 mètres autour des établissements pratiquant l’avortement en Angleterre et au Pays de Galles. À l’intérieur de ces zones tampons, « l’intimidation, le harcèlement ou l’interférence » à l’encontre de toute personne cherchant à avorter ou pratiquant un avortement sont interdits. Les activités interdites comprennent le fait d’« influencer sur la décision d’une personne d’accéder à des services d’avortement, de les fournir ou de les faciliter », même la prière silencieuse. La loi a été adoptée par 299 voix contre 116.
Bien que plusieurs députés aient introduit un amendement qui aurait exempté la prière et les conversations consensuelles des interdictions prévues par le projet de loi, cet amendement n’a pas été adopté.
« Il est très décevant que les députés aient rejeté même ce modeste amendement, qui visait à garantir que la criminalisation de la pensée ne soit pas inscrite dans la législation britannique. L’introduction de zones tampons signifie déjà que des citoyens ordinaires seront considérés comme des criminels et soumis à des sanctions financières écrasantes pour avoir témoigné pacifiquement et offert leur aide à des femmes dans le besoin », a déclaré Alithea Williams, responsable de la politique publique de la Society for the Protection of Unborn Children.
« Il ne s’agit pas seulement d’une atteinte scandaleuse aux libertés civiles, mais aussi du retrait de véritables bouées de sauvetage pour les femmes. De nombreux enfants sont en vie aujourd’hui parce que leurs mères ont reçu l’aide et le soutien d’une personne pro-vie compatissante à l’extérieur d’une clinique. De nombreuses femmes se sentent contraintes ou forcées d’avorter, et les vigiles pro-vie leur offrent d’autres options. Aujourd’hui, ces options leur ont été retirées. »
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D’innombrables femmes au Royaume-Uni ont exprimé leur gratitude envers les conseillers de trottoir pro-vie. Isabel a expliqué qu’elle s’était rendue dans un établissement du British Pregnancy Advisory Service pour se faire avorter, mais qu’elle avait rencontré une femme du Good Counsel Network — une organisation qui aide les femmes à trouver les ressources dont elles ont besoin pour choisir librement la vie — à l’extérieur de cet établissement.
« Elle m’a accueillie, m’a offert un dépliant et j’ai décidé de lui parler », explique Isabel, qui a raconté son histoire à Be Here for Me. « J’étais perdue, je ne savais pas quoi faire de ma grossesse. Elle m’a demandé pourquoi j’étais là et je lui ai tout raconté. Elle m’a dit : “Si je pouvais vous aider, cela vous permettrait-il de ne pas mettre fin à votre grossesse ?” J’ai répondu : “Oui, si je peux obtenir de l’aide, je veux garder ce bébé.” »
Le Good Counsel Network a pu trouver un logement à Isabel et elle a pu garder son bébé. Après la naissance de son bébé, l’organisation a contribué à lui fournir du matériel de puériculture et un soutien financier — « tout ce dont j’avais besoin pour recommencer ma vie », a-t-elle déclaré. « Pas seulement pour moi, mais aussi pour mon bébé. »
Jeremiah Igunnubole, conseiller juridique de l’ADF UK, a déclaré le 7 mars : « Le vote d’aujourd’hui marque un tournant décisif pour les droits et libertés fondamentaux dans notre pays. »
L’ADF UK travaille avec deux personnes qui ont récemment été arrêtées pour « délit d’opinion » pour avoir prié devant un établissement pratiquant l’avortement disposant d’une loi similaire sur les zones tampons. Isabel Vaughan-Spruce et le Père Sean Gough ont été inculpés dans des incidents distincts pour la même pratique que cette nouvelle loi interdit — prier en silence. Bien que les accusations aient été abandonnées dans un premier temps, Isabel Vaughan-Spruce a été arrêtée une seconde fois le 7 mars, un jour avant le vote, à nouveau pour avoir prié silencieusement dans sa tête.
« Il y a seulement trois semaines, le tribunal a clairement indiqué que mes prières silencieuses ne constituaient pas un délit. Et pourtant, une fois de plus, j’ai été arrêtée et traitée comme une criminelle pour avoir eu exactement les mêmes pensées dans ma tête et au même endroit », a t elle déclaré dans un communiqué lundi.
Igunnoble prévoit que cette nouvelle loi crée un dangereux précédent pour les lois futures.
« Le Parlement avait l’occasion de rejeter la criminalisation de la liberté de pensée, qui est un droit absolu, et d’embrasser la liberté individuelle pour tous. Au lieu de cela, le Parlement a choisi d’approuver la censure et de criminaliser des activités pacifiques telles que la prière silencieuse et les conversations consensuelles. Aujourd’hui, c’est l’avortement. Demain, il pourrait s’agir d’une autre question contestée dans le cadre d’un débat politique », a-t-il déclaré. « Le principe reste que le gouvernement ne devrait jamais être en mesure de punir qui que ce soit pour la prière, et encore moins pour la prière silencieuse et les conversations pacifiques et consensuelles. »