Dr Mildred Jefferson.
Par Cassy Fiano-Chesser (LiveActionNews) — Traduit par Campagne Québec-Vie — Photo : National Right to Life/YouTube
Le Dr Mildred Jefferson était un pionnier à bien des égards. Elle a été non seulement la première femme noire à obtenir un diplôme de la faculté de médecine de Harvard, mais aussi la première femme à devenir membre de la Boston Surgical Society. En plus de sa carrière médicale révolutionnaire, Mme Jefferson était également une fervente militante pro-vie, responsable de la création de l’une des plus grandes organisations de défense de la vie du pays.
Née et élevée au Texas, Jefferson savait dès son plus jeune âge qu’elle voulait être médecin — une voie difficile pour une femme noire dans le sud Jim Crow. Mais elle ne se laissa pas décourager : après avoir obtenu sa licence et sa maîtrise, elle s’inscrivit à la faculté de médecine de Harvard en 1947. Selon Feminists for Life, Jefferson a déclaré que son objectif en tant que médecin était de sauver des vies. En 1951, elle a obtenu son diplôme de médecine, réalisant ainsi son rêve de devenir médecin, et a ensuite continué à briser les frontières. Elle a été la première femme à occuper le poste d’interne en chirurgie au Boston City Hospital, ainsi que la première femme élue à la Boston Surgical Society.
Elle est ensuite devenue la première femme médecin à l’ancien Boston University Medical Center (aujourd’hui le Boston Medical Center) et, dans les années 1980, elle travaillait comme chirurgien généraliste et professeur de chirurgie à la Boston University School of Medicine. Mais les passions de Jefferson ne se limitaient pas à la médecine ; elle se sentait appelée à préserver toute vie et était une militante pro-vie convaincue. Au début de sa carrière, elle avait déjà commencé à défendre l’idée que l’enfant à naître est un être humain vivant. Dans un numéro de 1972 du magazine Centerscope de l’université de Boston, elle écrit : « Dès la conception, l’organisme complexe, dynamique et en développement qu’est l’enfant est séparé et distinct de sa mère ».
Inspirée par le serment d’Hippocrate, Jefferson s’oppose à l’enlèvement intentionnel de toute vie. Lorsque son attention a été attirée par une résolution proposée par l’American Medical Association en faveur de l’avortement légal, Jefferson s’est lancée dans la défense de la vie.
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« Je suis à la fois médecin, citoyenne et femme, et je ne suis pas disposée à rester à l’écart et à permettre à ce concept de vies humaines sacrifiables de transformer notre grand pays en une autre réserve exclusive où seuls les parfaits, les privilégiés et les planifiés ont le droit de vivre ».
Elle a également fait valoir que l’industrie de l’avortement ciblait la communauté noire. « Les Noirs souffrent davantage de l’avortement parce que ce qui ressemble à une aide frappe en fait contre eux », a-t-elle déclaré en 1977. « Les Noirs sont moins nombreux. Ils disparaîtront plus tôt. » Cette prédiction s’est avérée tristement prémonitoire, car les femmes noires subissent un nombre disproportionné d’avortements, le taux le plus élevé parmi toutes les femmes, et dans certaines villes, comme New York, plus d’enfants noirs ont été avortés que mis au monde ces dernières années.
Jefferson est devenue l’un des fondateurs de Massachusetts Citizens for Life, et a finalement contribué à la création du National Right to Life Committee, dont elle a été à la fois membre du conseil d’administration et présidente. Elle a également encouragé les étudiants à se battre eux aussi pour la vie. « S’il n’en tenait qu’à moi, il y aurait un groupe pro-vie sur chaque campus universitaire ici aux États-Unis et dans ses territoires », a-t-elle déclaré. « J’espère que partout où vous [les étudiants] avez un département d’études féminines ou d’études noires, vous aurez un mouvement pro-vie correspondant ».
Heritage Foundation a également rapporté que c’était Jefferson qui était responsable de la conversion de Ronald Reagan de pro-avortement à pro-vie. « Aucune autre question depuis que je suis en fonction ne m’a poussé à faire autant d’études et d’introspection », lui a-t-il écrit dans une lettre, ajoutant : « Vous avez irréfutablement démontré qu’un avortement est l’élimination d’une vie humaine. Je vous en suis reconnaissant ».
Dr Jefferson est décédé le 15 octobre 2010, à l’âge de 84 ans, mais ses paroles et son combat pour la vie sont toujours d’actualité. « Nous parlons pour ceux qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes ; nous défendons ceux qui ne peuvent pas se défendre et nous nous battons pour ceux qui ne peuvent pas se battre pour eux-mêmes », écrivait-elle en 1977. « Nous gagnerons la bataille pour la vie parce que nous le devons. Mais lorsque nous gagnerons, cette victoire ne sera pas pour nous-mêmes -- mais pour l’Amérique, le monde et toute l’humanité ».