Par Laura Nicole (LiveActionNews) — Traduit par Campagne Québec-Vie — Photo : Michaela/Adobe Stock
Katrina Pugh, de Newmains en Écosse, âgée de 39 ans et enceinte de 24 semaines, ressentait des douleurs dorsales. Un jour de février, à la fin de son deuxième trimestre, elle s’est rendue à l’hôpital pour se faire examiner.
Elle a été immédiatement admise et on lui a dit qu’elle était en fait en train d’accoucher, que ses jumeaux étaient en route. Jennifer est née la première, avec un petit poids de 510 g, suivie de son frère George, pesant 595 g, bien avant la date prévue de la mi-juin.
Les jumeaux ont été transportés d’urgence à l’unité de soins intensifs néonatals (USIN) où ils ont été placés sous assistance respiratoire. Katrina et son compagnon Barry Fleming, 31 ans, se sont précipités pour être aux côtés de leurs bébés fragiles.
« George et Jennifer étaient formés, mais ils ne ressemblaient pas à l’apparence d’un bébé. Leur peau était translucide et leurs yeux encore fermés », a-t-elle déclaré au Daily Record. « Ils étaient si petits qu’on pouvait les tenir dans la paume de la main. Nous avons demandé s’ils allaient s’en sortir, mais personne n’a pu nous le dire. Ils nous ont dit qu’ils feraient tout ce qu’ils pouvaient. Ce n’est que lorsque nous les avons ramenés à la maison qu’ils ont admis qu’ils ne savaient pas s’ils allaient s’en sortir ».
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Les minuscules bébés ont dû subir de nombreuses interventions pendant leur séjour à l’unité de soins intensifs néonatals. Tous deux souffraient de rétinopathie des prématurés (ROP), ce qui nécessitait des injections dans leurs yeux pour la traiter. Et si George était initialement le plus lourd des deux, Jennifer l’a rapidement dépassé et a commencé à mieux se porter. Les garçons hospitalisés à l’unité de soins intensifs néonatals s’en sortent souvent moins bien, et il en a été de même pour George. Il a dû subir quatre interventions chirurgicales et, à un moment donné, son ventre s’est distendu au point qu’il avait du mal à respirer.
Après 107 jours, Jennifer a finalement pu rentrer à la maison avec papa et maman. George, quant à lui, est resté sous l’œil attentif de l’équipe soignante jusqu’en août, soit 180 jours après sa naissance. Mais leurs épreuves n’étaient pas encore terminées, car Jennifer a dû retourner à l’hôpital pour une courte période.
« Nous avons eu beaucoup d’émotions », a déclaré Katrina. « Jennifer n’est restée à la maison que six jours et elle a dû être ramenée à l’hôpital pour y être ventilée : elle souffrait de bronchiolite et a dû y passer 11 jours. Elle est encore sous oxygène ».
Comme la plupart des prématurés, les jumeaux seront probablement plus petits dans leur enfance. Lorsque les gens lui posent la question, Katrina leur dit qu’ils ont un âge corrigé. « Les gens me demandent quel âge ils ont et je réponds six mois, mais techniquement, ils n’ont que 10 semaines », explique Katrina.
Dans l’ensemble, Katrina et Barry sont très reconnaissants d’avoir ramené leurs bébés à la maison et témoignent leur gratitude à l’équipe soignante de l’hôpital universitaire de Wishaw.
« Les infirmières et les médecins de Wishaw sont tous extraordinaires. Le niveau de soins était incroyable et le fait que ces lits soient supprimés est tout simplement insensé. Je n’aurais pas mes [bébés] sans eux. Nous leur devons beaucoup ».
Les jumeaux ont eu beaucoup de chance d’être soignés comme ils l’ont été. D’autres bébés nés à l’aube des 24 semaines n’ont pas eu cette chance : Maddalena Douse, du Sussex, née à 23 semaines, a été sauvée par une paire de ciseaux qui se trouvait sur la balance. Les médecins ont décidé de la soigner, et le poids accidentel n’a été remarqué que plus tard. Un autre bébé né à 23 semaines à l’hôpital général de Burnley n’a pas reçu de soins vitaux et a été laissé à l’abandon, malgré les directives de l’hôpital visant à soutenir les bébés nés à 22 semaines, rapporte Live Action News.
En général, les messages concernant l’administration de soins vitaux aux prématurés ont été mitigés par le passé, un pédiatre du nord de Birmingham se demandant si sauver les prématurés est réalisable sur le plan financier. « Les taux de survie globaux ne se sont pas améliorés », a-t-elle déclaré à la BBC en 2011. « Nous les maintenons en vie plus longtemps avant qu’ils ne meurent. Vous dépensez tout cet argent pendant des semaines et le bébé ne survit pas. Cela ne semble pas être une bonne utilisation de l’argent public ». Mais à mesure que la technologie s’améliore, il semble que les bébés survivent de plus en plus jeunes.
En outre, des sondages réalisés par le même organisme que ceux de la BBC montrent que 60 % de la population britannique — et 70 % des femmes — sont favorables à l’abaissement du seuil d’avortement de 24 semaines à 20 semaines.
Le gouvernement écossais prévoit déclasser l’unité de soins intensifs néonatals de l’hôpital universitaire de Wishaw, ce qui la rendrait incapable de prendre en charge les bébés nés avant 27 semaines. Cependant, une campagne menée par des parents de l’unité de soins intensifs néonatals a permis de déposer une pétition auprès d’une commission parlementaire afin de s’opposer à ce projet.